Aminta e Filide

En faisant découvrir l’œuvre au public de leur Festival vendéen à l’été 2019, Les Arts Florissants ont immédiatement ressenti le charme puissant opéré par ce petit joyau haendélien. Bien qu’Aminta e Fillide soit très rarement donnée, on est d’emblée saisi par le sentiment de familiarité qui s’en dégage. En réalité, rien d’étonnant à cela : dans cette cantate pastorale de jeunesse datant de son premier séjour romain (1708), Handel a en effet puisé de nombreuses années plus tard la matière à plusieurs de ses chefs-d’œuvre - certains airs parmi les plus fameux d’Agrippina, de Rinaldo ou de l’Ode à Sainte Cécile sont littéralement extraits de la partition !

C’est dire aussi la stupéfiante variété des quelque 40 arias qui émaillent cette cantate qui fut tout d’abord composée pour le marquis Ruspoli et l’Académie des Arcadiens - un groupe de lettrés réunis sous le patronage de la reine Christine de Suède et qui aimaient à se retrouver sous la chaleur de l’été romain dans les idylliques jardins du marquis. Près d’une heure durant, y sont relatés dans un style tout en sobriété, les assauts amoureux du berger Aminte auxquels la réticence de la nymphe Phyllis fait obstacle - mais la constance et la fidélité d’Aminte finiront par faire fondre le cœur de la belle.